Last van een gescheurde meniscus?

Een gescheurde meniscus wordt onderverdeeld in twee groepen: een acuut en degeneratieve meniscus scheur. Een acuut gescheurde meniscus ontstaat door een te hoge mechanische druk op de knie bij het draaien, een maximale buiging of overstrekking. Een gebogen knie met een draai is de meest beruchte beweging voor een meniscusscheur. 

Een degeneratieve meniscus scheur komt voornamelijk voor bij mensen vanaf 45 jaar. De kwaliteit van de meniscus wordt geleidelijk slechter door het natuurlijke verouderingsproces. De degeneratie van de meniscus gaat sneller door overgewicht, zwaar fysiek werk en intensief sporten. Het kenmerk van een degeneratieve meniscus, is dat er kleine haarscheurtjes in zitten en de meniscus niet meer egaal glad is. Door de verminderde kwaliteit is een relatief hoge belasting (springen/rennen) of duurbelasting (wandelen/werken in de tuin) een oorzaak van klachten. 

Veel mensen hebben afwijkingen aan hun meniscus zonder dat ze klachten hebben. Maak je een MRI van honderd willekeurige mensen boven de 50 jaar, dan is bij 35 procent een degeneratieve meniscusscheur zichtbaar. En vaker bij mannen dan vrouwen. Naarmate men ouder wordt, neemt de kans op een degeneratieve meniscusscheur toe. De meerderheid heeft geen klachten. Een interessante vraag is waarom de ene persoon wel en de andere geen klachten heeft bij eenzelfde degeneratieve meniscusscheur. De laatste jaren is hier veel onderzoek naar gedaan. De mate van getraindheid lijkt een grote rol te spelen. 

De meniscus moet op een gezonde manier belast worden. Gedoseerde belasting helpt de kwaliteit van de meniscus optimaal te houden. Oudere mensen bewegen en sporten overwegend minder en zijn meestal een paar kilootjes te zwaar. Hierdoor is de knie kwetsbaar. Het trainen en oefenen van de spieren heeft een positief effect blijkt uit de nieuwste studies. 

Een gescheurde meniscus is te herkennen aan een drietal kenmerken. Een traumamoment, een scheurend geluid horen en een zwelling in de knie binnen twaalf tot vierentwintig uur. Een gescheurde meniscus geeft pijnklachten aan de binnen of buitenzijde van de knie. De pijn kan uitstralen naar de knieholte. De aanwezige zwelling zorgt voor een stijve knie en eventueel moeite met buigen en strekken van de knie. Daarnaast kan de knie instabiel voelen of zelfs op slot. Een slotknie is een knie die letterlijk niet meer kan buigen en strekken en is het meest kenmerkend voor een gescheurde meniscus. 

In het dagelijks leven ben je meestal beperkt met hurken en draaien van het been en sporten. Doorgaans nemen de klachten na verloop van tijd af, waarbij gerichte fysiotherapie het herstel positief kan beïnvloeden. 

Een knie met een degeneratieve meniscus kan je op twee manieren benaderen. De eerste is dat de scheurtjes in de meniscus al aanwezig zijn. Door de verlaagde belastbaarheid raakt de knie sneller geïrriteerd bij een verkeerde beweging of te hoge belasting. 

Een tweede mogelijkheid is dat de meniscus door de verslechterde conditie sneller beschadigd raakt bij een verkeerde beweging. 

De pijn zit meestal aan de binnen- of buitenzijde van de knie en straalt soms uit naar de knieholte, kuit en hamstringsregio. De knie is doorgaans gezwollen en stijf wat het buigen en strekken bemoeilijkt. De kenmerkende slotklachten komen bij degeneratieve meniscuslaesies minder vaak voor. In het dagelijks leven kunnen hurken, traplopen, wandelen, draaien in bed en slapen op de zij de pijn provoceren. 

Acuut meniscusletsel:
Een meniscuslaesie heeft een typische presentatie van klachten en kan daardoor redelijk eenvoudig door de huisarts gediagnosticeerd worden. Bij een acuut knieletsel kunnen echter meerdere structuren beschadigd zijn. Een diagnose stellen is lastiger, maar een ervaren fysiotherapeut kan op basis van het verhaal en lichamelijk onderzoek een goede inschatting maken van het letsel.

Als de pijnklachten niet minder worden door gerichte fysiotherapie en/of behandeling van de huisarts, dan kan een orthopedisch consult worden overwogen. Bij het vermoeden van een ernstig knieletsel is een consult bij de orthopeed raadzaam.

De orthopeed stelt een aantal vragen en doet lichamelijk onderzoek. Mocht verder onderzoek geïndiceerd zijn, dan is de MRI de logische keus. Een meniscusletsel kan door de MRI goed in kaart worden gebracht. Zien is geloven, maar een MRI wordt eigenlijk pas gemaakt wanneer de orthopeed een operatie indicatie vermoed. Een MRI is een kostbaar en tijdsintensief onderzoek.

Degeneratief meniscusletsel:
Een degeneratieve meniscusscheur heeft in grote lijnen dezelfde symptomen als een acuut meniscusletsel. De huisarts en fysiotherapeut kunnen door gerichte vragen en lichamelijk onderzoek redelijk tot goed de diagnose stellen. 

Wanneer er sprake is van een degeneratieve meniscus, dan is er doorgaans ook in bepaalde mate sprake van slijtage. Een röntgenfoto geeft hier meer inzicht in. Er is meestal geen indicatie voor een MRI. De reden is dat de mate van slijtage niks zegt over de hoeveelheid klachten. Daarbij komt dat op basis van de intake en onderzoek de oorzaak voor de pijn al is vast te stellen en een MRI niet nodig is om dat te bevestigen. 

Een verwijzing naar de orthopeed is daarom niet nodig. Loop je vast in het conservatieve traject, dan kan een consult overwogen worden. 

De laatste jaren is er veel onderzoek gedaan naar de behandeling van een meniscusletsel. Vroeger werd een meniscus zonder pardon verwijderd, hetgeen de kans op slijtage sterk vergroot Hierdoor is een piek te zien van mensen met slijtage. De meniscus heeft een belangrijke functie en dat is het beschermen van het onderliggende kraakbeen. Door een stukje meniscus te verwijderen neemt de druk exceptioneel toe. Hierdoor wordt ook de kans op vervroegde slijtage groter. Met de kennis van nu is de behandeling veranderd en beduidend meer conservatief ingericht. Voor zowel een acute als een degeneratieve meniscusscheur is het oefenen, trainen en fysiotherapie de eerste keus. 

Een slotknie door bijvoorbeeld een bucket handle (wat betekent dat de meniscus is omgeslagen) is wel een indicatie om snel te opereren. Individueel blijft het altijd belangrijk om af te wegen welke behandeling het best past. 

Een revalidatie bij een acuut meniscusletsel richt zich in eerste instantie op het verminderen van de zwelling en de opbouw van de spierkracht. Hierbij is het belangrijk om de meniscus niet te veel mechanisch te prikkelen (maximaal te buigen) en rotaties te vermijden. 

Note: zwelling in de knie resulteert altijd in een verminderde spanning en aansturing van de bovenbeenspieren. 

Wanneer de knie tot rust is gekomen, kunnen de spieren rondom de knie versterkt gaan worden. Hierbij is het belangrijk om de gehele keten te versterken.

Neemt de belastbaarheid van de knie en het lichaam toe, dan kan de focus worden gelegd op sportspecifieke revalidatie. Wanneer je vastloopt in een van deze fases, is de eerste stap het evalueren en aanpassen van het revalidatieprogramma. Het hoofddoel blijft het zo lang mogelijk behouden van de meniscus. Als de knie onrustig blijft met zwelling, pijn en een bewegingsbeperking kan het een overweging zijn om je doelstelling bij te stellen. Het alternatief is een verwijzing naar de orthopeed om de operatiemogelijkheden te bespreken. 

De twee mogelijkheden zijn een meniscectomie (stukje meniscus verwijderen) en een meniscopexie (meniscus hechting).

Vaak ontstaan de knieklachten bij een degeneratieve meniscus door overbelasting. Ten grondslag hieraan liggen: onvoldoende getraindheid van de spieren, stabiliteit en coördinatie. 

De behandeling is gericht op het verminderen van de zwelling (indien aanwezig), het trainen van de spieren, verbeteren van de stabiliteit en coördinatie. Ook nu is het belangrijk om de keten van het lichaam te trainen. De eerste positieve effecten van de behandeling worden gemiddeld na zes tot acht weken ervaren. 

In samenspraak met je huisarts of fysiotherapeut kan je een afweging maken of volledig sporthervatting weer mogelijk is. Een degeneratieve meniscus scheur gaat namelijk vaak samen met een bepaalde mate van slijtage waardoor hogere piekbelasting en rotatiebewegingen blijvend provoceren.

Een kijkoperatie waarbij de meniscus wordt bijgeknipt heeft over het algemeen hetzelfde effect als trainen op de langere termijn.